Maria é uma jovem extraordinariamente bela, e com uma personalidade
nobre, gentil e cativante. Ela viveu em um orfanato desde que tinha três
anos de idade. No orfanato, ela cresceu pensando que foi abandonada na
rua, quando na verdade sua mãe Victoria Gutierréz, teve um acidente.
Maria cresceu com um ressentimento muito forte pelos os pais, mas
especialmente pela a mãe, porque ela não entendia por que havia sido
abandonada. Devido ao abandono de sua mãe, amigos e conhecidos deram o
nome de "Maria Desamparada".
Quando Maria deixa o orfanato, ela vai morar em um pequeno e simples
apartamento com suas amigas Nathalia e Linda, duas jovens que são muito
diferentes, tanto física como moralmente, mas que se são muito amigas de
Maria, porque elas também sofreram muito na vida. As três Maria, Nati e
Linda tornam-se verdadeiras irmãs, apesar do fato de que elas têm
personalidades completamente diferentes. Mas a amizade verdadeira e
afeição as une para sempre.
Apesar de viver juntas as três tentam cumprir os seus sonhos. Nati
estuda e trabalha durante a semana, Linda quer encontrar um homem rico,
que irá proporcionar-lhe apoio financeiro e Maria quer fazer seu sonho
de se tornar realidade sendo uma modelo da alta moda.
Maria passa a trabalhar como modelo para Victoria uma famosa designer
de moda que triunfou rapidamente, e a quem admira profundamente, sem
nunca imaginar que essa mulher é sua mãe verdadeira. O dia em que Maria
finalmente chega para conhecê-la um incidente inesperado surge. Ela fica
presa no elevador com Osvaldo Sandoval, o marido de Victoria é um ator
famoso e renomado, com quem ela simpatiza. Mais tarde, Victoria decide
contratar Maria como modelo exclusiva para sua casa de moda. Victoria
acredita que Maria não é realmente confiável, e fica com ciúmes dela,
pois ela suspeita que Maria flertou com seu marido a fim de obter a sua
posição e adquirir o emprego como modelo.
O mal-entendido cresce, mas Victoria mesmo assim contrata Maria, a
fim de ter o "inimigo próximo" dela. No trabalho, Maria é constantemente
humilhada por Vitória. Com o tempo Victoria lamenta como ela trata
Maria, devido ao fato de que ela sente que algo se conecta a moça, que
nada mais é do que a voz do sangue. Tanto Maria quanto Victoria
ignoraram isso, mas logo elas descobrem que são mãe e filha. Isto é,
quando Maria rejeita sua mãe por toda a dor que ela causou em sua vida.
Victoria sofre o tormento de perder sua filha novamente, até que um
acidente volta a reúne-las.
Enquanto isso, Maria conhece Maximiliano Sandoval, o filho mais velho
de Osvaldo e enteado de Victoria, que é um sedutor inveterado e, apesar
de ter um relacionamento com Ximena, a estrela da casa de moda de
Victoria, vai tentar seduzir Maria.
Maria começa a desenvolver sentimentos fortes por ele, mas ela mal
sabe que as intenções de Maximiliano são muito diferentes daqueles que
ela imagina. Ele define um plano para seduzi-la e levá-la para a cama.
Quando Maria percebe que esta é sua intenção, ela o rejeita e
rapidamente se levanta para ele dizendo-lhe que ela não é como todas as
outras mulheres, e que tem valores. Maximiliano nunca tinha visto uma
jovem com a força, determinação e caráter que Maria teve. Isso provoca
uma curiosidade em Maximiliano quando ele começa a investigar se ela
realmente é tão genuína e inocente quanto parece ser, ou se ela é uma
máscara.
Com o tempo, Maximiliano se apaixona por Maria. É a constante
rejeição de Maria que o motiva a segui-la em todos os lugares e
implorar-lhe para deixá-lo de voltar a sua vida. Ele promete a ela que
vai respeitá-la e levá-la a sério, porque ele realmente a ama. Maria
acredita e como uma segunda chance os dois planejam se casar. Antes do
casamento Maximiliano seduz Maria e eles finalmente fazem amor
apaixonado. Após este fato Maximiliano descobre que sua ex-namorada
Jimena está grávida. Esta notícia atormenta imensamente, porque isso
acaba com todos os seus planos de casamento com Maria. Ele confessa a
verdade para Maria.
Maria que também recebeu recentemente a notícia de que estava grávida
fica arrasada, principalmente porque ela tinha o sonho de ter um
casamento perfeito, e formando uma bela família em que o bebê não teria a
experiência que ela passou. Mesmo Maria tendo um grande esforço para
esconder o segredo de Maximiliano, ela consegue e fica em silêncio.
Mesmo desempregada e novamente "desamparada", Maria conhece Alonso que a
ajuda a se reerguer e cuida dela durante a gravidez. E também se
apaixona por ela.
Victoria demite Maria quando ela descobre que ela havia realizado um
tórrido caso de amor com Maximiliano, seu enteado. Maria deixa a agência
de modelos e recebe o apoio de seus amigos que a protegem durante os
tempos difíceis que ela enfrenta. Depois de alguns meses Maximiliano
descobre que Maria está esperando um filho, e que ele é o pai. Ele está
presente quando ela dá à luz. Mesmo que eles se amando, Maria tenta
arduamente não cair na tentação, já que Maximiliano é agora um homem
casado, e sua esposa Jimena passará a atormentar a vida de Maria.
Ao passar do tempo, todos vão percebendo que Jimena está
enlouquecendo e por isso e porque descobriu seu filho com Maria, Max a
abandona.
Com trabalho duro e dedicação Maria se torna uma modelo famosa e
conhecida, provando a Victoria e a muitos outros que ela foi capaz de
alcançar o que queria na vida. Com dinheiro, fama e glória muda muitas
coisas na vida de Maximiliano e Maria, mas o amor permanece intacto. No
meio de todos os obstáculos que mantê-los separados, será o amor deles
permanecer triunfante?